• Studium an der Universität Marburg, Promotion über das Werk Sherwood Andersons
• Habilitation an der Universität Stuttgart über über das Erzählwerk Edward Bulwer-Lyttons
• Lehrtätigkeit in Marburg, Konstanz und Saarbrücken
• 1996-1999 Professur für Englische Literatur in Saarbrücken
• Professor am Institut für Anglistik/Amerikanistik der Universität Stuttgart
• Seit 2005 Mitglied des Direktoriums des Internationalen Zentrums für Kultur- und Technikforschung (IZKT)
• Seit 2011 Vorsitzender des Direktoriums des IZKT der Universität Stuttgart

Schwerpunkte: Postkoloniale Literatur (DFG-geförderte Tagungen im 2-Jahres-Turnus), afroamerikanische Literatur und Kultur, Geschichte des Romans. 

Britannica et Americana, Heidelberg 1993.

Der afroamerikanische Roman im 20. Jahrhundert. Eine Einführung. Grundlagen der Anglistik und Amerikanistik 23, Berlin 2001.

Beyond the Black Atlantic: Relocating Technology and Modernization, London 2006 (zusammen mit Saskia Schabio).