Hans Joas (1948, München) ist  ein Soziologe und Sozialphilosoph. Er ist derzeit Max-Weber-Professor und Leiter des „Max-Weber-Kollegs für kultur- und sozialwissenschaftliche Studien“ an der Universität Erfurt sowie Professor und Mitglied des Committee on Social Thought an der University of Chicago. 

Der Glaube an die Menschenrechte und die universale Menschenwürde ist ohne Zweifel eines der wichtigsten Kennzeichen unserer Zeit. Der Klassiker der französischen Soziologie, Émile Durkheim, hat diese Entwicklung vorhergesehen und eine besonders fruchtbare Perspektive für ihre Analyse entwickelt, indem er von einer „Sakralisierung der Person“ sprach. Die Zukunftserwartungen Max Webers, des Klassikers der deutschen Soziologie, waren ungleich düsterer; für ihn stellten die Menschenrechte Teil eines Prozesses der Charismatisierung von Vernunft dar. Der Vortrag verglich die beiden Sichtweisen und zielte auf die Überlegenheit Durkheims nicht nur über Weber, sondern vor allem gegenüber konventionellen und postmodernen Sichtweisen. 

Der Elysée-Festvortrag erinnert an die Unterzeichnung des deutsch- französischen Freundschaftsvertrages im Jahr 1963. 

Der Vortrag wird von der DVA-Stiftung gefördert.