geboren 1955 in Freiburg, Professor für Computer Science an der ETH Zürich.

Nach seinem Studium der Informatik und Kommunikationswissenschaft an der Universität Bonn war er wissenschaftlicher Mitarbeiter im Fachbereich Informatik der Universität Kaiserslautern. Hier promovierte er 1989 mit dem Thema "Verteilte Basisalgorithmen". Zwischen 1991 und 1999 hatte er Professuren an der Universität des Saarlandes in Saarbrücken und an der Technischen Universität Darmstadt inne. Mit seinem Ruf an die ETH Zürich im Jahr 1999 begann er mit dem Aufbau einer Forschungsgruppe für Ubiquitous Computing, seit Herbst 2002 steht er dort dem neu gegründeten Institut für Pervasive Computing vor.

Mattern ist Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, des Konvents für Technikwissenschaften der Union der deutschen Akademien der Wissenschaften (acatech) sowie korrespondierendes Mitglied der Heidelberger Akademie der Wissenschaften. 

Zu seinen häufig zitierte Publikationen aus über 100 Fachbeiträgen gehören "Algorithms for Distributed Termination Detection", "Virtual Time and Global States of Distributed Systems" sowie "Detecting Causal Relationships in Distributed Computations: In Search of the Holy Grail". Neuere Veröffentlichungen mit Übersichtscharakter sind "Social, Economic, and Ethical Implications of Ambient Intelligence and Ubiquitous Computing" sowie "Vom Verschwinden des Computers - Die Vision des Ubiquitous Computing" , in: Friedemann Mattern (Hrsg.): "Total vernetzt - Szenarien einer informatisierten Welt", Berlin, Heidelberg 2003. Zuletzt erschien: "Die technische Bassis für das Internet der Dinge", in: Elgar Fleischer, Friedemann Mattern (Hrsg.): Das Internet der Dinge - Ubiquitous Computing und RFID in der Praxis, Heidelberg 2005.

Als Fellow der Alcatel SEL-Stiftung für Kommunikationsforschung bat er im SS 2005 eine Vorlesungsreihe mit Kolloqium zu dem Thema "Die Informatisierung des Alltags. Technologien, Perspektiven Und Auswirkungen des Ubiquitous Computing" an.